История Амстердама, столицы Нидерландов, начинается в 13 ст. Главные достопримечательности Амстердама датируются 16 – 17 вв. Город мира Амстердам – столица Нидерландов, хотя часто Амстердам называют столицей Голландии. Однако Южная и Северная Голландии – это лишь две самые развитые и наиболее известные из двенадцати провинций Нидерландов.
Столица Нидерландов Амстердам расположен в провинции Северная Голландия, в дельте реки Амстел, у залива Эйселмер и связан двумя каналами с Северным морем.
Название города Амстердам буквально переводится как «дамба на реке Амстел». На месте будущей столицы Нидерландов Амстердам был некогда рыбачий посёлок, первое упоминание о котором относится к 1275 г. В 1300 (1301) г. это поселение получило городские права. Ко времени Нидерландской революции 16 века город Амстердам занимал ведущее место среди торговых городов Северных провинций. Уже в 16 ст. в Амстердаме была открыта старейшая в Европе биржа, а в 1609 г. – разменный банк. В 17 в. Амстердам стал крупнейшим в Европе центром торговли и кредита.
«Экономическое чудо» Амстердама было связано с торговыми предприятиями по всему миру, о которых сохранились легенды – на месте амстердамской башни Схрейерсторен (15 в.) женщины якобы прощались с мужьями, уходившими на кораблях в дальние торговые плавания. В экономическом чуде Амстердама замешана и легендарная селедка. Голландцы научились солить её в 15 в. Секрет засолки этой рыбы был известен долгое время только им, поэтому вывоз селедки на продажу в другие страны приносил государству немалую прибыль. Именно тогда сложилась поговорка, что Амстердам построен на хребте селедки.
Коммерческий интерес толкал успешных амстердамских торговцев на организацию рискованных предприятий. Из Амстердама 4 апреля 1609 г. Генри Хадсон по поручению Ост-Индской компании отправился в экспедицию с целью найти западный путь в Индию. Результатом экспедиции стало описание Атлантического побережья Северной Америки (от Ньюфаундленда до Нью-Йорка), где были открыты остров Манхэттен и река, ныне носящая название Гудзон.
Достопримечательности Амстердама – не только знаменитая улица красных фонарей. Главные достопримечательности Амстердама – уникальный городской ландшафт со старинной архитектурой 16 – 17 вв., как бы сошедшей с полотен «малых голландцев».
Самые старые сооружения Амстердама датируются 17 в. Это район плотины на реке Амстел, ныне главная площадь Амстердама – площадь Дам с королевским дворцом в стиле голландского классицизма (бывшая ратуша, 1648 – 1655 гг., арх. Якоб ван Кампен). В 1610 – 1662 гг. в Амстердаме были прорыты полукольцевые и радиальные каналы (всего же в Амстердаме насчитывается около 50 каналов и около 500 мостов). В старом городе вдоль озеленённых набережных расположились характерные только для Амстердама жилые дома и склады с узкими фасадами, госпитали, приюты, здания гильдий и компаний 16 – 18 вв. Среди достопримечательностей – городские ворота и башни 15 – 17 вв. Культовая архитектура Амстердама представлена церквами в готическом стиле (Ауде керк и Ньиве керк, 15 – 16 вв.) и с чертами классицизма (Зёйдеркерк, Вестеркерк и Нордеркерк, первая треть 17в., арх. X. де Кейсер).
В 1795 – 1806 гг. город Амстердам – столица Батавской республики, затем Нидерландского королевства. Строительство в Амстердаме 19 ст. прошло под знаком неоготики: здание Государственного музея (1877 – 1885 гг., арх. Кёйперс). В 1910 – 1920-х гг. южные районы современного Амстердама начали застраиваться в духе национально-романтической архитектуры. В 30-х гг. 20 ст. в городе появляются высотные постройки (арх. В. М. Дюдок и др.), а также здания в духе функционализма.
В Государственном музее Амстердама (Рейксмюзеум) хранятся полотна «великих» и «малых» голландцев, среди которых одна из самых знаменитых картин Рембрандта – «Ночной дозор». Художник Рембрандт (1606 – 1669) всю свою жизнь прожил в Амстердаме, но умер в этом городе в полнейшей нищете и безвестности. В городе открыт дом-музей Рембрандта. В Амстердаме также расположилась самая ценная в мире коллекция картин Винсента ван Гога. Со знаменитыми полотнами ван Гога и его современников можно познакомиться в одном из самых посещаемых в мире музеев – Музее Винсента ван Гога в Амстердаме.
С современным искусством Нидерландов можно познакомиться в Стеделек-музее (Городском музее Амстердама). В Амстердаме недавно открылся филиал санкт-петербургского Эрмитажа. С произведениями Эрмитажа в Амстердаме знакомит путешественников и жителей Амстердама Музей Эрмитаж Амстердам (Эрмитаж на Амстеле). Также в столице Нидерландов можно увидеть восковую экспозицию Музея мадам Тюссо. Осмотр великолепных коллекций предметов голландского интерьера, в первую очередь мебели из жилых домов Амстердама 16 – 19 вв., станут прекрасным дополнением к прогулкам по старинному центру Амстердама.
Пройдя тяготы оккупации немецко-фашистскими войсками (1940 – 1945), современный Амстердам – один из крупнейших в мире финансовых и торговых центров, красивейший город мира, привлекательный своими «плавучими домами» на многочисленных каналах и замечательными музеями.
