Биография Влада III Дракулы, если отделить её от легенд и сказаний, говорит о человеке прямом, властном, не умевшем идти на компромисс со своими противниками, нещадно каравшем за предательство. Эти качества Влада III Дракулы помешали ему приобрести союзников, добиться централизации княжеской власти и освободить Валахию от венгерской и османской зависимости. Он не был политиком в современном смысле этого слова, поэтому он был слишком неудобен как внутри Валахии, так и за её пределами.
Влад III Дракула родился в период между 1429 – 1431 гг. в Валахии (рум. Tara Romaneasca, буквально – румынская земля). Сегодня Валахией называют историческую область между Карпатскими горами и рекой Дунай, входящую в состав современной Румынии (её южная часть). В начале 15 века государи Валахии стремились усилить свою власть внутри страны за счет подавления независимости боярства. Соседние государства – Трансильвания (северо-запад современной Румынии), Венгрия и османская Турция – использовали внутренние противоречия валашской знати для подчинения этого государства. Отец Влада III Дракулы – Влад II – вынужден был платить дань османскому султану, а его сыновья – будущий Влад III и Раду – стали заложниками при дворе султана в Эдирне.
Влад III Дракула стал участником политической жизни Валахии в возрасте 12 – 14 лет, когда в 1444 г. отправился с братом Раду ко двору османского султана как заложник, в качестве гарантии лояльности его отца, правителя Валахии, к Мураду II. Но уже в 1448 г. мальчик потерял отца. Влад II был смещен с трона венгерскими войсками и казнен.
Влад III Дракула при поддержке Турции в 1448 г. стал правителем Валахии, но в том же году потерял власть и отправился в изгнание в Молдавию и Трансильванию. Вернуть власть ему удалось только в 1456 г., воспользовавшись ослаблением венгерского правителя, который был занят обороной Белграда от османской армии. В 1461 г. Влад III усилил свои позиции в Валахии настолько, что отказался платить дань османскому султану. В 1462 г. Мехмед (Мехмет) II Фатих (Завоеватель), успевший к тому времени взять Константинополь, не смог в специально предпринятом походе ничего сделать с Владом III Дракулой.
Усиление валашского правителя не было в интересах Венгрии и Турции, которые использовали недовольство валашской знати Владом III. И уже в том же, 1462 году, он был свергнут с валашского престола и оказался в венгерской тюрьме. Только через 12 лет тюрьмы его выпустили и использовали его непримиримость в борьбе с Османской империей. Влад III Дракула начал участвовать в военных операциях против турецких войск в качестве военачальника венгерского короля. В 1476 г. он вновь стал избранным правителем Валахии, но в том же году был убит.
Биография князя Влада III Дракулы показывает, что он находился при власти всего несколько лет – в 1448, 1456 – 1461, 1476 гг. Самостоятельность валашского князя, его бескомпромиссность в борьбе с венграми и турками, в конечном счете, привела его к гибели. Он не смог найти опору в лице валашских бояр, не желавших концентрации всей власти в руках князя. После смерти Влада III Дракулы уже не было правителей в Валахии, способных пойти на столь решительные шаги по восставленною и сохранению суверенитета этого небольшого балканского государства.
