Ковчег завета находится в Эфиопии, где сохранились скальные храмы Лалибелы. Ковчег завета находится в городе Аксуме в сокровищнице церкви Марии Сионской. Так утверждается церковью Эфиопии. Древняя церковь на месте нынешней церкви Марии Сионской была возведена еще при эфиопском царе Эзане (4 в.). При нем в середине 4 в. было принято христианство и в Аксумском царстве началось активное строительство церквей.
В хорошем виде дошла до нас главная церковь монастыря Дэбрэ Дамо, основанного в 6 ст. в Аксуме. Церковь Марии Сионской в Аксуме специально строилась для хранения Ковчега завета. К сожалению, здание церкви, построенное при Эзане, было разрушено в начале 16 в. После восстановления церкви Марии Сионской, Ковчег завета был перенесен в часовню, построенную в середине 20 в. в нескольких метрах от церкви Марии Сионской. Ковчег завета не выставляют на всеобщее обозрение даже по большим праздникам. Достоверно не известно, но по преданию в Ковчеге завета хранятся жезл Аарона, сосуд с манной небесной, пара из десяти скрижалей с заповедями господними, которые получил Моисей на горе Синай.
Эфиопия хранит важнейшие святыни христианского мира. Множество паломников ежегодно посещают уникальные христианские храмы Эфиопии. После упадка в 10 в. Аксумского царства и последовавшего затем «темного времени» средневековое государство в Эфиопии сложилось при династии Загве (12 – 13 вв.) южнее Аксума. Город Лалибела в Эфиопии был столицей династии Загве, а также важным религиозным центом. В Лалибеле сохранились к нашему времени монолитные, высеченные в вулканическом туфе трёхнефные церкви 11 – 13 вв. Это церкви Бьет Мариам, Медхане Алеем, Бьет Эмманюэль, Бьет Меркуриос, Бьет Гиоргис, Бьет Габриель Рафаэль. В целом же, дошедшие до нас средневековые церкви Эфиопии делятся на построенные в пещерах и монолитные, то есть высеченные в самой скале. Самый крупный (34 на 29,9 м при высоте 11 м) из дошедших до нас храмов Эфиопии – Медхане Алеем, окруженный высокими, очень тонкими столбами.
Особняком в комплексе Лалибелы стоит храм св. Георгия: крестовидный план позволил обойтись без внутренних, отдельно стоящих опор. При высоте, примерно равной плановым размерам (ок. 12 м), храм кажется очень высоким, стройным, так как его масса разбита на башнеобразные выступы. По цельности и геометрической точности – этот храм самый продуманный в Лалибеле. Так, ветвь креста с главным входом слегка сужается навстречу посетителю, предусмотрительно раскрывая боковые ветви с дополнительными входами.
Храм кажется кристаллом, выросшим из скал. Впечатление усиливается благодаря высокому подиуму, который трижды повторяет крестовидный контур плана внизу, и трижды повторенному выпуклому кресту наверху, на плоской крыше. Церковь в Лалибеле. Эфиопия. Идея изображать на плоской крыше любые символы могла возникнуть только в горной Эфиопии: стоящий в тесной выемке скальный памятник производит первое впечатление своей верхней поверхностью, которая видна издалека и из окружающего массива. Аркады, нормальное положение которых вертикально, как бы наложены на крыши Медхане Алеем и Ганета Марьям. Решение храма св. Георгия органичнее, так как равноконечный крест одинаково приемлем в любом положении.
Стелы Аксума и церкви Лалибелы относятся к искусству, лежащему на рубеже архитектуры и скульптуры: это как бы скульптурные изображения ее прославленных, но погибших дворцов и храмов.
