Город Ахен — древний город Германии. Ахен — столица империи Карла Великого. Капелла Карла Великого в Ахене является главной достопримечательностью Ахена и жемчужиной Каролингского Ренессанса. Город Ахен является местом последнего упокоения Карла Великого. Он умер в городе Ахен в 814 г. Его останки находятся в Ахенском соборе.
Город Ахен в Германии расположен в северных отрогах Высокого фенна. Город Ахен – один из старинных городов Германии с древней историей. Его история восходит к римскому поселению, которое существовало у целебных источников с 1 в. н.э. Средневековый город вырос вокруг построенного в 8 ст. королевского дворца. В конце 8 – начале 9 в. Ахен стал основной резиденцией Карла Великого (742 – 814 гг., император – с 800 г.). С этого времени и до 16 ст. в городе Ахен короновались все германские короли.
Карл Великий пожелал превратить Ахен в «новый Рим» и после 807 г. королевский двор окончательно обосновался там. Ахенский «пфальц» (резиденция) Карла Великого (8 – 9 вв.), от которого сохранились лишь фрагменты, возводился с необычайной роскошью. Образцами для него послужили постройки Рима и Константинополя.
Ко времени Карла Великого в городе Ахене сохранилась дворцовая капелла, главная достопримечательность современного Ахена. Капелла является самой старой и самой ценной частью Ахенского собора. Архитектор Одо из Меца возвел капеллу в Ахене в период до 798 – 805 гг. Готический хор капеллы датируется 1355 – 1414 гг. Некогда капелла соединялась с тронным залом дворца Карла двухъярусной галереей. Образцами для зодчих капеллы в Ахене были церковь Сан-Витале (526 – 547) в Равенне и Хрисотриклиний в императорском дворце Константинополя. Многоугольная центрическая капелла Ахена послужила образцом для подобных сооружений эпохи Каролингов (751 – 10 в.).
Капелла в Ахене имеет шестнадцатигранное основание. Двухъярусное восьмиугольное подкупольное пространство капеллы органично вписано в шестнадцатигранное основание. Художественный образ капеллы формируется не только ощущением восходящего движения. Архитектор воплотил конфликтное противопоставление власти небесной – земной власти в лице императора Карла Великого, основателя капеллы в Ахене.
Подъём в области культуры и искусств, имевший место при Карле Великом, назван в литературе «Каролингским Возрождением» или «Каролингским Ренессансом». Своеобразный кружок ученых людей при императорском дворе Карла Великого в городе Ахене, так называемая «Академия», стал воплощением каролингского ренессанса. В кружке, кроме самого Карла Великого, состояли англосакс Алкуин (730 – 804), орлеанский епископ Теодульф (750 – 821) – дипломат и поэт; биограф императора Эйнхард (770 – 840); франкский поэт Ангильбер (умер в 814 г.), первый оригинальный философ средневековья Иоанн Скот Эригена (около 810 – около 877), историограф Павел Диакон (около 725 – около 799) и др. Члены «Академии» Карла Великого интересовались античной литературой и светским знанием вообще, способствовали развитию искусства, образованию школ.
При дворе Карла Великого в городе Ахене, в период Каролингского Ренессанса, были написаны политические трактаты, биографии, апологетические «Королевские анналы». Со второй трети 9 в. развивалось местное летописание («Фульдские анналы», «Сен-Бертинские анналы» и др.). Получила развитие литература, формировались народные языки (романские и германские), выработалось новое, легко читаемое письмо – так называемый каролингский минускул. В двух мастерских (скрипториях) города Ахена переписывались рукописи, оформленные ценнейшими миниатюрами.
До 17 века, когда Ахен пришёл в некоторый упадок, в городе появляются интересные архитектурные достопримечательности, которые можно увидеть и сегодня. Ахенская ратуша в готическом стиле, датируемая 14 веком, украшает рыночную площадь. Перед ратушей устроен фонтан и воздвигнут памятник Карлу Великому (начало 17 в.).
Значительным событием в последующей истории Ахена стало занятие города в 1794 г. французскими войсками. В 1801 – 1814 гг. город Ахен находился в составе Франции. В 1945 – 1949 гг. входил в английскую зону оккупации Германии.
Город Ахен сегодня – не только промышленный, научный, туристический центр, но и курорт. Горячие сероводородно-соляные источники используются, как и две тысячи лет назад римлянами, в качестве ванн при лечении ревматизма, нервных и кожных заболеваний.
