Памятники Олимпии связаны с культом Зевса. Город Олимпия был построен специально для проведения в честь Зевса Олимпийских игр – праздничных зрелищ и состязаний. Город Олимпия как центр культа Зевса стал важнейшим художественным и религиозным центром Древней Греции. Свое летоисчисление греки начинали с первых игр, проведенных в 776 г. до н.э. в Олимпии.
Где находится Олимпия? Олимпия – город в Древней Греции в исторической области Элида. Руины Олимпии находятся в северо-западной части Пелопоннеса – южного полуострова Балканского полуострова.
Шедевры архитектуры Олимпии. Архитектурный ансамбль Олимпии сложился в 7 – 4 вв. до н. э. На священном участке Зевса Олимпийского были найдены остатки шедевров древней архитектуры Олимпии. Это руины святилища Пелопса, существовавшего с конца 2 тыс. до н. э. Из храма Геры, самого древнего храма Олимпии (конец 7 или начало 6 в. до н. э.), происходит знаменитая статуя скульптора Праксителя «Гермес с младенцем Дионисом» (ок. 340 г. до н.э.). Сохранились фрагменты храма матери богов. Это Метроон, датируемый первой половиной 4 в. до н. э. Дошли да наших дней в руинах храм Зевса Сосиполиса и Илитии (после 363 г. до н. э.), 12 сокровищниц (начало 6 – первая половина 5 в. до н. э.), круглый в плане Филиппейон (338 – 334 гг. до н. э.). За пределами священного участка Зевса находятся руины булевтерия (6 – 5 вв. до н. э.), «Дома жрецов» (4 в. до н. э.), палестры, гимнасий.
Стадион в древней Олимпии. Рассчитанный на 30 тысяч зрителей стадион Олимпии стал первым из стадионов древности, где были трибуны. Он стал прообразом построек аналогичного назначения.
Интересные факты об Олимпийских играх в древности – о наградах и об участии женщин. Олимпийские состязания настолько славились, а красота и ловкость человека так ценились, что олимпийским победителям греки устанавливали статуи, воздвигали храмы и приносили жертвы как богам.
Павсаний оставил нам описания женских состязаний в Олимпии: «Через каждые четыре года на пятый шестнадцать женщин ткут Гере пеплос; они же устраивают и игры, называемые Гереи. Эти игры состоят из состязания девушек в беге; эти девушки не все одинакового возраста, поэтому первыми бегут самые молодые, за ними те, которые несколько старше их возрастом, и, наконец, бегут самые старшие из девушек. Бегут они так: волосы у них распущены, хитон немного не доходит до колен, правое плечо открыто до груди. И для их состязания предоставляется Олимпийский стадион, но для бега им уменьшают пространство стадиона приблизительно на одну шестую. Победительницам дают венки из маслины и часть коровы, приносимой в жертву Гере. Им разрешено ставить свои статуи с надписанными на них своими именами…».
Святилище Зевса в Олимпии. Статуя Зевса Олимпийского – одна из семи чудес света. Самым грандиозным сооружением Олимпии было святилище Зевса (468 – 456 гг. до н. э., архитектор Либон). В храме Зевса находилось одно из семи чудес света – статуя Зевса Олимпийского, созданная афинским скульптором Фидием (ок. 500 – 430 гг. до н.э.). Четырнадцатиметровый Зевс восседал на троне из золота, слоновой кости, черного дерева и драгоценных камней. Обнаженная до пояса фигура Зевса и его голова были выточены из слоновой кости, а плащ, перекинутый через плечо, волосы и борода были сделаны из золота. Византийский император Феодосий II (402 – 450) приказал перевезти шедевр Фидия в Константинополь. Пожар в константинопольском дворце погубил и статую Зевса Олимпийского.
Гибель Олимпии и начало археологических раскопок в Олимпии. Город Олимпия пришел в упадок с победой христианства, а в 426 г. был сожжен по приказу Феодосия II. Немногие сохранившиеся постройки и статуи Олимпии были разрушены в 522 и 551 гг. землетрясением. Археологические раскопки Олимпии начались в 1829 г. С тех пор археологи открыли более 130 статуй, около 13 тысяч бронзовых предметов, до 10 тысяч надписей на бронзовых табличках.
