В Праге на Староместской площади есть старая ратуша с большими курантами («орлой» по-чешски), окруженная мрачной легендой, являющейся, по мнению ученых, мифом.
Не миф, что когда часы бьют, стоят перед курантами всегда много людей. Люди внизу смотрят на циферблат часов, полных золотых кругов, на статуи смерти и скупца, на двадцать апостолов и на кукарекающего петуха. Легенда гласит, что эти куранты построил в 15 столетии мастер Януш.
В легендарном мифе рассказывается, что из разных городов и земель приглашали люди и просили мастера Януша, чтобы и им изготовил подобные часы. Но староста города Праги не хотел, чтобы в других городах были такие куранты. Поэтому он решился на страшный поступок.
Была ночь, на улицах было пусто. Мастер Януш сидел в своем доме и работал. Тут дверь открылась, и в комнату ворвались мужчины, напали на мастера Януша и ослепили его.
Дело о преступлении разлетелось по всей Праге. Всюду искали преступников, но безрезультатно.
Мастер Януш сидел печальный в своем доме. На столе лежали планы и чертежи, но мастер не видел ничего. Сожалел о работе, потому что работа была его жизнью.
Когда мастер Януш почувствовал приближение смерти, он попросил своего давнего друга, чтобы они сходили вместе к Староместской ратуше. Они пришли к курантам. Слепой мастер прислушивался к звукам часов и думал о тех людях, которые его ослепили. Потом он поднял руки к курантам – и все вдруг утихло. Часы остановились.
Люди прибежали к ратуше – а на земле возле башни с курантами нашли умирающего мастера Януша.
А куранты остановились, и долго не было никого, кто бы их исправил.
