Рига – столица Латвии, древняя столица Восточной Прибалтики – столица Ливонского Ордена. Столица Латвии Рига расположен на берегах реки Даугава (Западная Двина), у её впадения в Рижский залив Балтийского моря.
Рига – столица Ливонского Ордена. Торговые поселения на территории Риги существовали уже в 10 – 11 вв. В письменных источниках Рига впервые упоминается под 1198 г., как город – с 1201 г. В 13 – 16 вв. Рига, крупный центр транзитной торговли и ремесла, была столицей сначала Рижского архиепископства (католическое княжество в Ливонии), затем, до 1561 г., Ливонского ордена – католической и военно-политической организации рыцарей Тевтонского ордена в Восточной Прибалтике.
В этот период город Рига по составу населения был немецким. В узких средневековых улицах Старого города, исторического центра Риги, сохранились памятники тех времен. В 13 ст. были построены романо-готические Домская церковь и церковь Екаба (перестройка 14 и 18 вв.), готическая церковь Петера (13 – начало 14 вв., перестраивалась в 14, 15, 17 вв.), церковь Яня (перестраивалась в 15, 16 вв.). Замок Ливонского ордена был возведен в 1330 г. (перестраивался в 15 – 19 вв., ныне – резиденция президента). Сохранились также фрагменты городских укреплений 13 – 15 вв.
Рига в составе Речи Посполитой и Швеции. Освободившись от власти Ливонского ордена в 1561 г., Рига уже в 1581 г. перешла под власть Речи Посполитой, в 1621 г. – была завоёвана шведами. Об этом периоде в истории города напоминают жилые дома 15 – 17 вв., в том числе так называемый дом Рейтерна (1684 – 1688, арх. Р. Бинденшу), дом Данненштерна (1694 – 1698).
Рига в составе Российской империи. В 1710 г. Латвия и Рига были завоеваны русскими. В 18 – 19 вв. город Рига был одним из крупных портов и торговых центров Российской империи c многонациональным населением (около 500 тыс. человек в 1905 г.). В этот период в Риге появились здания в стиле классицизм – церковь Петера-Павила (1780 – 1786, арх. С. Зеге, К. Хаберланд), арсенал-пакгауз (1828 – 1832, арх. И. Лукини (?), Ю. Шпацир) и др. На рубеже 19 – 20 вв. строились 5–6-этажные доходные дома и парадные общественные здания в духе эклектики, модерна, неоклассицизма.
Интересный факт. Примечательна легенда Дома котов в Риге, здания, построенного в 1910 г. богатым местным купцом, которого не хотели принимать в Гильдию, где заправляли немцы. Купец приказал установить на доме статуи котов, задом обращенных к зданию Гильдии. Коты заняли более подобающее положение лишь после того, как дела недовольного купца были улажены.
Рига – столица Латвийской республики в 1918 – 1940 гг. В это время в городе появилась Статуя Свободы (1935, скульптор К. Зале). Свободу символизирует женщина, держащая в руках три звезды – провинции Латвии – Курземе (Курляндия), Видземе (Лифляндия), Латгале (Латгалия).
Рига – столица Советской Латвии в 1940 – 1991 гг. (за исключением 1941 – 1944 гг. – периода оккупации немецко-фашистскими войсками). В послевоенные годы были произведены восстановительные работы, развернуто строительство новых жилых районов, площадей, мостов и магистралей. Символом времени стало 21-этажное здание АН Латвийской ССР в духе сталинского классицизма (1950 – 1957 гг., арх. В. Апситис, О. Тилманис и др.).
Рига – столица независимой Латвии с 1991 г. Современная Рига – крупный научный, культурный, туристический центр Прибалтики, привлекательный своей древней историей, сохранившимися историческими памятниками архитектуры и многочисленными курортами (Юрмала, Огре, Сигулда, Балдоне, Кемери).
