Влад III Дракула – легендарная личность 15 века. Правда о нем весьма туманна, поскольку вычленять достоверную информацию приходится из скудных исторических источников. Легенды же о Владе Дракуле распространяли его недруги. Огромную роль в формировании зловещего образа Влада III сыграл писатель Брэм Стокер, написавший роман «Дракула» об одноименном графе-вампире.
Происхождение княжеской династии Влада III Дракулы. Влад III Дракула (между 1429 – 1431 гг. – 1476 ум.) – тюрок по происхождению. Он происходил из тюркской династии Басарабов, которая называлась так имени первого из достоверных правителей Валахии – Басараба (1310 – 1352).
Происхождение имён Влада III – Дракула и Цепеш. Прозвище Цепеш происходит от румынского слова «Tepes», которое в свою очередь происходит от «teapa» – кол. Второе имя Влада — «Дракула». Оно связано с историей его отца – Влада II. Влад II получил прозвище Дракул. Правда, что он состоял членом ордена Дракона (Дракула), учрежденного императором Священной Римской империи Сигизмундом I Люксембургским (1368 — 1437) для хранения Креста Господня, для борьбы с турками, для защиты императорского дома и сплочения своих сторонников в борьбе за укрепления своей власти. Члены ордена носили изображение дракона на своих гербах. Такое изображение было, видимо, и на гербе Влада II. Прозвище Дракон закрепилось за ним, а впоследствии перешло и к его сыну – Владу III, который носил его не без гордости.
Правда и легенды о жестокости Влада III Дракулы. Влад III Дракула находился при власти не так долго, всего несколько лет (1448, 1456 – 1461, 1476), но методы его правления, которые закрепились в прозвище Цепеш – будоражат умы и сегодня. Казни и пытки как средства устрашения и поддержания авторитета правителя, применяемые Владом III, не были удивительными в его и в последующее время. Жестокость была одним из ярких признаков того времени. Отца Дракулы казнили милостиво – отрубив голову. Но брат Влада III, который находился при их отце в Валахии в злополучный 1448 г., по некоторым данным, был погребен заживо. В соседней Венгрии в начале 16 века прославился своими жестокостями при подавлении восстания куруцей Янош Запольяи. Дожа, руководитель крестьян – крестоносцев (куруцей), тяжелораненый, был захвачен этим магнатом в плен. Его сожгли на костре живым, прикованным к железному трону. Предварительно палач возложил на его голову раскаленную корону. Сподвижников Дожа заставили есть его мясо. В просвещенном 15 веке не только сажали на кол, но и нечеловечески пытали, сжигали на кострах. Сажали на кол и в 17 веке – черную славу получил своими деяниями во время восстания Богдана Хмельницкого в 1648 – 1654 гг. магнат Вишневецкий. Кстати, в роду Вишневецких течет кровь и Влада III. Ведь внучатая племянница Влада III, внучка его брата Раду, стала женой Теодора Вишневецкого в 1510 г., принеся в приданное этому роду значительное состояние.
Правда состоит в том, что мы слишком мало знаем историю и нравы эпохи Ренессанса, чтобы говорить о Владе III Дракуле как о человеке, превзошедшем других правителей своими жестокостями. Можно лишь сказать о том, в каком контексте описаны зверства Дракулы. Эти рассказы рисуют человека, который получает удовольствие от созерцания казней. Но нельзя забывать о том, что рассказы о жестокости Влада III исходят из венгерских источников, что может говорить о желании опорочить валашского князя. Так стоит ли доверять таким описаниям, вышедшим из-под пера недругов этого князя?
Влад III Дракула родился в семье, придерживавшейся православного христианства. Есть сведения, что он жертвовал на православные храмы в Валахии и Греции. Хотя неизвестно доподлинно, где похоронен Дракула, его надгробную плиту показывают в православном монастыре Снагов (по другой версии, его похоронили в монастыре Комана) недалеко от Бухареста.
Приверженность Дракулы христианству выступает отчетливо на фоне того, что его брат Раду, возможно, принял ислам. Испытания эти пришлись на годы, когда оба мальчика с 1444 по 1448 гг. были заложниками при дворе султана Мурада II в Эдирне, т.е. по сути дела находились в плену. И если Влад Дракула впоследствии стал непримиримым врагом турецких властителей, то его брат Раду, напротив, подружился с тогдашним наследным принцем – будущим султаном Мехмедом (Мехметом) II Фатихом (Завоевателем), снесшим с исторической карты Византию и её столицу Константинополь.
