Древняя столица Франции город Блуа процветал при королях Людовике XII, Франциске I, Генрихе III. Замок Блуа — один из самых знаменитых замков Луары. Замки Франции невозможно представить без Блуа. Судьбы самых разных людей, ключевые исторические события в истории Франции 15 — 16 вв. связаны с этим городом и замком.
Город Блуа (Blois) находится на реке Луаре между городами Орлеан и Тур. Блуа расположен приблизительно в 185 км от Парижа и в 60 км от Орлеана. В 2012 году население городского района Блуа составляло около 125 тысяч человек, города — порядка 45 тысяч жителей.
Древняя столица Франции — Блуа — связан со многими историческими личностями. В 1417 г. королева Изабелла Баварская (ок. 1370 — 1435), супруга короля Карла VI Безумного (1368 — 1422) и, по преданию, «женщина, погубившая Францию», была изгнана в этот город, а затем в Тур — столицу Франции при короле Людовике XI.
В 1429 г. в Блуа находилась Жанна д’Арк. В 1462 г. в замке Блуа в семье герцогов Орлеанских родился будущий король Франции Людовик XII, при котором город получил статус столицы.
Блуа — древняя столица Франции при короле Людовике XII (1498 — 1515). В Блуа принимались важнейшие политические решения. Реформы короля в области налогообложения и судебной системы осуществлялись из Блуа. Но конец жизни Людовик XII провел в Париже. Он умер здесь в 1515 г. в не сохранившемся до наших дней отеле Турнель (L’ hôtel des Tournelles, 14 в.).
Замок Блуа при короле Франциске I (1494 — 1547) сохранял значение первой королевской резиденции до смерти его жены — королевы Клод Французской (1499 — 1524, Блуа) — супруги Франциска I и дочери Людовика XII. Благодаря королеве, привязанной к Блуа, откуда правил Францией её отец, в замке в 1515 г. начались работы по перестройке в стиле Возрождения, но ренессансная часть замка осталась незавершенной. Замок Блуа является одним из красивейших замков Франции и ярким примером Французского Ренессанса.
Королевский двор в Блуа при Франциске I и королеве Клод был блестящим, образованным и элегантным. Царила в нем совсем юная королева. Истощенная девятью беременностями, она умерла в Блуа в 1524 г. в возрасте 24 лет. Королева, страдавшая скалиозом и косоглазием, была обходительна, ценила искусство и литературу, видимо, была в курсе новейших тенденций в архитектуре. Ведь перестройку средневекового готического замка Блуа в ренессансный дворец связан и с именем юной королевы.
В Блуа находилась одна из самых богатых в Европе библиотек. К 1544 г., когда она была перевезена в Фонтенбло, её коллекция насчитывала 1500 томов, включая 41 книгу на греческом, четыре на иврите и две на арабском. Книги и рукописи этой библиотеки стали основой для Национальной библиотеки Франции. Со времени королевы Клод сохранился прекрасно иллюминированный «Молитвенник и часослов королевы Клод» и, предположительно, портрет королевы работы Корнеля де Лиона.
Двор королевы Клод Французской в Блуа подарил миру двух выдающихся в свое время женщин. Знаменитая куртизанка, Диана де Пуатье (ум. 1566), фаворитка будущего короля Франции Генриха II (1519 — 1559), находилась в свите королевы Клод в Блуа.
В Блуа при дворе королевы Клод в 1514 — 1521 гг. в качестве фрейлины находилась Анна Болейн (ум. 1536), ставшая впоследствии супругой короля Генриха VIII (1491 — 1547) и матерью королевы-девы — Елизаветы I (1533 — 1603). При дворе французской королевы Анна Болейн изучала французский язык, французскую культуру, танцы, этикет, игру на музыкальных инструментах, знакомилась с искусством, модой, литературой, музыкой, поэзией, философией. Воспитание при французском дворе оставило столь сильное влияние на личность Анны, что, согласно современнику, «она более походила на француженку, чем на англичанку».
В период правления Генриха III (1551 — 1589) Блуа имеет статус столицы Франции. В 1588 — 1589 гг. здесь проходили собрания Генеральных штатов. Сегодня в замке Блуа сохранился этот зал для заседаний. Начало строительство зала относится к 13 в. Это один из самых старых готических залов во Франции. Современный интерьер зала — результат реконструкции 19 в. Зал выдержан в характерном стиле, присущем также для одной из самых красивых церквей Парижа — Сент-Шапель.
В замке Блуа король Генрих III приказал убить претендента на престол Франции — могущественного феодала Генриха I де Гиза (1550 — 1558). В 1589 г. здесь умерла самая могущественная женщина Европы 16 века — королева-мать последних представителей дома Валуа на престоле Франции — Екатерина Медичи (1519 — 1589).
В Блуа сохранилась средневековая застройка, например, на улице Сан-Любен (rue Saint-Lubin). Четырехэтажные домики плотно прилегают один к другому, выходя на узкую мощеную мостовую. Типичная городская улица для средневекового европейского города. Отличие состоит лишь в том, что город Блуа был столицей. Сегодня все это выглядит очень живописно и трудно представить, что пятьсот лет назад подобные улицы потопали в грязи нечистот, а население умирало от эпидемий.
С приходом к власти во Франции династии Бурбонов в лице короля Генриха IV Бурбона (1589 — 1610) Блуа перестает быть главной королевской резиденцией и столичным городом. Древня столица Франции город Блуа постепенно теряет свое былое значение, но остается его история и история тех людей, которые некогда вершили судьбы французского королевства, предопределяли развитие культуры и искусства своего времени.
