Храм Зевса Олимпийского не сохранился, поэтому лучшим путеводителем по храму Зевса в Олимпии являются «Описание Эллады» Павсания, фотографии храма Зевса в Олимпии 19 века, детали метоп и фронтонов храма, которые можно увидеть в музее Лувр в Париже и в Археологическом музее в Олимпии в Греции.
Строительство храма Зевса в Олимпии, первого образца храма с дорическим ордером, было закончено в 5 в. до н.э. Храм был посвящен Зевсу, статую которого для храма создал афинский скульптор Фидий. Статуя Зевса в Олимпии работы Фидия считалась одним из семи чудес света. Уничтожить храм Зевса в Олимпии приказал император Феодосий II в 406 г. н.э. Судьба статуи Зевса Олимпийского спорна. По одной версии она была перенесена в Константинополь и погибла в 5 ст. в результате пожара. По другой версии, в 5 ст. статуя Зевса была уничтожена пожаром в Олимпии в храме Зевса.
Путешествовать любит не только современный человек, туристы были всегда. Древние туристы, такие как Геродот или же Павсаний, о котором речь ниже, на тысячелетия вперед определили главные туристические маршруты мира. Павсаний ни много ни мало исходил пешком всю Элладу и оставил нам свои подробнейшие наблюдения. Хотели бы вы побывать, например, в Олимпии? А исходить пешком всю Грецию? Да еще и написать пару томов подробнейших записок обо всех увиденных чудесах? Ну что же, если вы будете на выходных в Олимпии, сравните свои впечатления с впечатлениями достопочтенного Павсания. Будьте уверены, что вы будете крайне разочарованы, если настроены увидеть в Олимпии некое чудо света, ведь храм Зевса в Олимпии сегодня – груда великолепных развалин и одна единственная уцелевшая колонна.
К сожалению, время Павсания, когда был цел и сам храм, и сама статуя Зевса, ушло безвозвратно. Поэтому если у вас нет желания лицезреть руины, обратитесь к книге. Вот как Павсаний описал храм Зевса в Олимпии, побывав там во втором веке нашей эры. «Храм выстроен в дорическом стиле и снаружи имеет перистиль [внутренний двор]. Сооружён он из местного камня – пороса. Высотой он до фронтона – 68 футов, шириной – 95, длиной – 230. Строителем его был местный житель Либон. Черепица на крыше сделана не из обожжённой глины, но из пентеликонского мрамора, обработанного в виде черепицы… С обеих сторон крыши храма в Олимпии стоят позолоченные чаши; статуя Победы, также позолоченная, стоит на самой середине фронтона; под статуей Победы прикреплён золотой щит с рельефным изображением Медузы Горгоны (и с надписью)…
В храм сей щит золотой спартанцы после Танагры
Вместе с союзным своим войском его принесли
В дар, победив аргивян, афинян, а также ионян.
Взятой добычи врагов – это десятая часть.
…По наружной стороне фриза, который идёт вокруг всего храма в Олимпии, висят золочёные щиты (Золочёные щиты Муммия были, вероятно, связаны с метопами храма: 10 – с метопами восточной стороны и 11 – южной стороны. Эти щиты были немного больше метра в диаметре), числом двадцать один, посвящение римского полководца Муммия, который победил на войне ахеян, взял Коринф и изгнал оттуда живших там дорийцев. Что касается фронтонов [храма Зевса в Олипии], то на переднем изображено готовящееся ещё состязание Пелопа с Эномаем на колесницах и приготовление с обоих сторон к этому бегу. Изображение Зевса сделано как раз посредине фронтона; направо от Зевса – Эномай; его голова прикрыта шлемом; рядом с ним его жена Стеропа, она была также одной из дочерей Атланта: перед лошадьми стоит Миртил, который был возницей у Эномая; лошадей числом четыре; за Миртилом двое людей; имена их неизвестны, но, конечно, это те, которым Эномай тоже приказал ухаживать за лошадьми. На этой стороне у самого края лежит (бог реки) Кладей… Налево от Зевса изображены Пелоп и Гипподамия, затем возница Пелопа и его кони и двое людей; это тоже конюхи у Пелопа. И здесь фронтон к концу суживается, и поэтому здесь также изображен на нем Алфей… Все изображения на переднем фронтоне храма работы Пэония, родом из Менды во Фракии, а на заднем фронтоне – Алкамена, человека, жившего в одно время с Фидием и считавшегося вторым после него в ваянии. На фронтонах ему принадлежит изображение битвы лапифов с кентаврами на свадьбе Перифоя. Посредине фронтона изображен Перифой; с одной стороны у него – Эвритион, тот, который старается похитить жену Перифоя; по другую сторону – Тесей, отбивающийся секирой от кентавров. Один из кентавров похищает девушку, другой же – красивого мальчика.
В Олимпии [на метопах храма Зевса] изображена и большая часть подвигов Геракла. Над (передними) дверями храма изображены охота на аркадского кабана, расправа Геракла с Диомедом Фракийским и с Герионом в Эрифии; изображен Геракл так же в тот момент, когда он собирается взять на себя от Атланта тяготу (неба), когда он очищает от навоза Элейскую землю; над воротами заднего входа храма изображено, как он отнимает пояс у амазонки, его охота за ланью и в Кносе на быка, как он избивает птиц стимфалийских, как убивает гидру и льва в Аргосской земле. Если войти через медные двери, то направо перед колонной – статуя Ифита; его украшает венком женщина; Экехейрия (Перемирие), как гласит надпись на них в форме дистиха. И внутри храма также есть колонны; а по верху их внутри (по обеим сторонам храма) идут галереи, и через них можно приблизиться к статуе. Здесь же и витая лестница для подъёма на крышу».
