Путешествие по Парижу не может состояться без посещения готической церкви Сент-Шапель. Это путешествие в раннее средневековье и во времена крестовых походов. Средневековый Париж откроется перед вами во всей своей первозданной истории и красоте.
Где находится церковь Сент-Шапель? Сент-Шапель находится в самом сердце Парижа – на острове Сите, откуда, собственно, и началась история города Парижа. На Сите находился королевский дворец (ныне Консьержери), вблизи которого и была построена церковь Сент-Шапель (Sainte Chapelle), что с французского переводится как Святая часовня (капелла).
Сент-Шапель была построена в 1242 – 1246 гг. по приказу французского короля Людовика IX Святого (1214 – 1270). Король Людовик IX Святой в 34 года (в 1248 г.) возглавил седьмой крестовый поход, который проходил на Кипре и в Египте. Крестоносцы пытались взять Каир, столкновения с мамлюкским военачальником Бейбарсом закончилась для короля плачевно – он попал в плен. Во время следующего (восьмого) крестового при осаде Туниса похода король умер. Людовик IX был покровителем искусств, при нем была возведена не только Сент-Шапель, но и знаменитый собор в Реймсе. Сын Людовика IX – Роберт Французский стал родоначальником французской королевской династии Бурбонов.
Сент-Шапель была построена как реликварий для тернового венца Христа, который в 1239 г. Людовик IX приобрел у венецианцев. Из других важнейших христианских реликвий, которые должны были храниться в Сент-Шапели – фрагмент Животворящего креста, на котором был распят Христос, а также фрагмент Копья Лонгина, пики, которой римский воин Лонгин пронзил подреберье Христа. На сегодняшний момент часть сохранившихся с тех времен реликвий находятся в Национальной библиотеке Парижа, а терновый венец – в Соборе Парижской богоматери.
Архитектурные особенности Сент-Шапели вводят путешественника в особый мир готического искусства. Капелла, что не характерно для подобных сооружений, состоит из двух этажей. В апсиде верхней капеллы, посвященной Святому Кресту, хранились драгоценные реликвии. Наружная галерея соединяла верхнюю капеллу с королевским дворцом, поэтому здесь могли находиться только король и его семья.
Из сохранившихся предметов украшения верхней капеллы, восходящей к 13 веку – статуи апостолов; небольшие росписи, которые сохраняются в том виде, в котором они дошли на нашего времени.
Верхняя капелла украшена великолепными витражами, часть из них датируется 13 веком, другие – 19 веком, когда в Сент-Шапеле проводились реставрационные работы. Ведь в 18 ст., во время Французской революции, в этой красивейшей церкви Парижа находился архив. Витражи скрывают мощь контфорсов и делают капеллу воздушной и невесомой. Верхняя капелла поражает своей красотой – она сияет солнечным днем великолепным созвучием цвета, свет в витражах искрится и переливается, создавая неповторимый красочный эффект. Верхняя капелла поражает красотой тем более, когда путешественник поднимается из нижней капеллы, напрочь лишенной естественного света.
Нижняя капелла была посвящена Деве Марии, здесь во время богослужения при короле Людовике IX находились придворные, гвардейцы, слуги. Нижняя капелла оформлена сочными звучными цветами – синим, алым, золотым. Повсюду виднеются французские лилии и кастильские короны. Последняя находилась в интерьере этой часовни как дань уважения матери короля Людовика IX – Бланки Кастильской. Над посетителем капеллы, всего на уровне порядка 6 – 7 метров – огромное синее небо с мерцающими золотыми звездами.